밤마다 잠 못 들게 괴롭히는 역류성 식도염(GERD) 알아보기

역류성 식도염은 우리나라 사람들 10명 중 최소 한 명 이상이 가지고 있을 정도로 아주 흔한 위장병입니다. 하지만 완치가 어려울뿐더러 평생 관리해야 될 질병으로 밤마다 잠 못 들게 괴롭히기 일쑤입니다. 역류성 식도염에 대해 상세히 알아보도록 하겠습니다.

역류성 식도염이란

역류성 식도염은 위식도 역류 질환(GERD)의 다른 말로 위산이 정기적으로 식도로 역류하여 식도 점막에 염증을 일으키는 질환입니다. 이것은 위와 식도를 연결하는 부위에 있는 괄약근의 기능 장애로 인해 발생하게 되는데, 괄약근은 정상적으로 위에 있는 내용물이 식도로 올라가는 것을 방지하는 역할을 합니다. 

 

 

역류성 식도염 진단

역류성 식도염이 있는 사람들에게 내시경 검사를 해 보면 반 정도는 염증이 있지만 반 정도는 정상으로 나온다고 합니다. 따라서 역류성 식도염은 내시경으로만 진단하지 않습니다. 가슴쓰림이나 신물이 올라오는 증상이 있다면 증상만으로 잠정적인 진단을 할 수가 있습니다. 이외에도 '프로톤펌프억제제'라고 하는 위식도역류질환 치료약을 시험적으로 투약해서 호전 여부를 보는 시험적 약물투약 방법도 있고, 일반적인 치료가 적합하지 않은 사람들을 대상으로 '24시간 식도산도검사'라고 하는 검사법도 있습니다.

 

역류성 식도염 증상

1. 가슴쓰림: 가슴뼈 뒤쪽, 목구멍 쪽으로 올라갈 수 있는 가슴의 타는 듯한 느낌이나 불편함입니다. 이것은 GERD의 특징적인 증상입니다.

2. 신물: 위산의 역류로 인해 입안에 쓴맛이나 신맛이 남을 수 있습니다.

3. 가슴통증: 심장 관련 통증과 유사할 수 있는 가슴통증 심장 관련 흉통과 GERD 관련 흉통을 구별하는 것이 중요하므로 진료를 받는 것이 중요합니다.

4. 만성기침: 지속적인 기침, 특히 밤에 발생하거나 누웠을 때 악화되는 경우, 역류성 식도염의 증상일 수 있습니다.

5. 쉰 목소리 또는 인후염: 위산이 목에 닿아 성대에 자극을 줍니다.

6. 후두염: 후두(성대)에 염증이 생기면 쉰 목소리가 나올 수 있습니다.

 

역류성 식도염 원인

역류성 식도염 또는 위식도 역류 질환(GERD)은 주로 식도와 위를 분리하는 근육 고리인 하부 식도 괄약근(LES)의 약화로 인해 발생합니다. LES는 일반적으로 음식과 액체가 위로 들어갈 수 있도록 열리고 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하기 위해 닫히는 밸브 역할을 합니다. LES가 약화되거나 부적절하게 이완되면 위산이 식도로 역류하여 자극과 염증을 유발할 수 있으며 여러 가지 요인이 있습니다.

1. 과식, 야식, 커피, 밀가루 음식, 기름진 음식, 카페인 및 알코올은 역류를 악화시킬 수 있습니다.

2. 비만 특히 복부 주변의 과도한 체중은 위에 가해지는 압력을 증가시키며 이로 인해 역류가 발생할 수 있습니다. 역류성 식도염의 가장 주된 원인이 비만이라는 사실이 거의 정설로 받아들여지고 있으며, 정상체중이라고 해도 복부비만인 경우 역류성 식도염의 위험이 있습니다. 

3. 흡연은 LES를 약화시켜 타액 생성을 감소시킵니다.

 

역류성 식도염 또는 위식도 역류 질환(GERD)의 치료에는 일반적으로 생활 방식 변화, 약물 치료, 경우에 따라 외과적 개입이 병행됩니다. 치료목표는 증상 완화, 역류 빈도와 심각도 감소, 합병증 예방이라고 할 수 있습니다.

 

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역류성 식도염 치료를 위한 식습관 및 생활습관 교정

 

식습관 개선

1. 음식과 역류성 식도염의 상관관계는 거의 없다고 합니다. 물론 사람에 따라서 다르겠지만요 그래도 굳이 역류성 식도염에 안좋은 음식과 좋은 음식을 고르자면 다음과 같습니다.

★ 가능한 피하면 좋은 음식(소량섭취는 괜찮겠쥬~)

  - 자극적인 음식(맵, 신, 짠음식), 카페인(커피, 녹차, 홍차, 초콜릿, 콜라 등), 탄산음료, 글루텐이 많이 들어간 음식(밀가루 주재료 음식, 시판되는 가공숙성 제품과 가공육), 알코올(하부 식도 괄약근 기능 저하), 기름진 음식과 튀긴 음식, 식후에 먹는 당도 높은 과일

★  역류성 식도염 완화에 좋은 음식

  - 위산과다증 완화에 도움(바나나, 생감자즙), 위점막 보호에 도움(양배추, 생마즙), 소화효소 풍부(생마즙, 익힌무)

2. 식사를 제시간에 적당량을 천천히 꼭꼭 씹어서 먹도록 하고, 잠자기 3시간 전부터는 금식하도록 합니다.

 

생활습관 교정

1. 수면 중 위산이 식도로 유입되는 것을 방지하기 위해 상체를 15cm 정도 높여서, 왼쪽으로 누워서 자는 것이 좋습니다.

2. 식사 후 바로 눕거나 잠자리에 드는 것을 피합니다.

3. 배를 압박하는 운동과 복장을 피하도록 합니다.

4. 위장에 가해지는 압력을 줄이기 위해 적절한 체중을 유지합니다.

 

이렇게 생활습관 및 식습관을 고쳤는데도 불구하고 역류성 식도염이 호전되지 않는 경우에는 복용하고 있는 약 중 역류성 식도염을 유발하는 성분이 들어있을 수 있기 때문에 다니는 병원 의사 선생님에게 문의해 보는 것을 권장합니다.

 

역류성 식도염 약물치료제

1. 양성자 펌프 억제제(PPI)

   - 가장 효과가 좋으며, 보통 1일 1회 아침 식사 30분 전에 먹는 것이 가장 효과적입니다.

   - 위액의 산성화를 줄여주는 역할을 합니다.

   - 증상 완화 및 식도 치유에 탁월한 효과가 있습니다.

   - 오메프라졸, 에소메프라졸, 란소프라졸 등이 있습니다.

   - 하지만 장기 복용 시 대장감염, 골다공증 등을 유발할 가능성이 있으므로 전문의 지도하에 관리합니다.

 

2. 히스타민-2 수용체 길항제(H2차단제)

   - 히스타민을 차단하여 위산 생성을 감소시킵니다.

   - 증상을 완화시키고 PPI 대안으로 사용할 수 있습니다.

   - 라니티딘, 파모티딘 등이 있습니다.

 

3. 제산제

   - 신속하고 단기적인 완화를 위해 위산을 중화합니다.

   - 종종 보충 요법으로 사용되거나 경미한 증상에 사용됩니다.

   - Tums, Maalox, Mylanta 등이 있습니다.

 

역류성식도염 합병증

역류성식도염을 치료하지 않으면 여러 가지 합병증이 생길 수 있습니다.

1. 후두염, 천식: 위산이 식도를 지나 기도까지 넘어가면 후두염, 천식이 될 수 있습니다.

2. 바렛식도: 식도가 오랜 기간 위산에 노출되면 식도와 위 경계 부위에서 식도가 위처럼 변하는 바렛식도가 발생할 수 있는데 이 것은 식도암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.  

3. 식도협착: 역류성 식도염으로 인한 만성 염증은 식도가 좁아져 삼키기가 어려워질 수 있습니다.

 

몸에 이상이 생기면 대수롭지 않게 무시하지 말고 반드시 병원에 내원하여 의사와 상담하고 생활방식 교정을 통해 건강하고 행복한 생활을 하시기 바랍니다.